一、渗透

渗透是一种物理现象，当两种含有不同浓度的盐类的水，如用一张半渗透性的薄膜分开就会发现，含盐少的一边会透过膜渗到含盐量高的水中，而所含的盐份并不渗透，这样逐渐把两边的含盐浓度融到均等的趋势，这一过程叫自然渗透，简称渗透。

二、反渗透

反渗透又称逆渗透，一种以压力差为推动力，从溶液中分离出溶剂的膜分离操作。因为它和自然渗透的方向相反，故称反渗透。